אליזבת נולדה ב-7 בספטמבר 1533 – היום לפני 482 שנה ונקראה אליזבת על שם שתי סבתותיה, אליזבת מיורק ואליזבת בוליין. הוריה היו המלך הנרי השמיני ורעייתו השנייה, אן בוליין. בלידתה הייתה יורשת העצר לכתר המלוכה.
בהיותה בת פחות משלוש, אמהּ, אן בוליין, הוצאה להורג בגין בגידה במדינה, ניאוף וגילוי עריות. בעקבות מותה הוכרזה אליזבת כממזרה והתואר "נסיכה" נשלל ממנה. כעבור 11 יום ממות אמהּ נישא אביה בשלישית, לג'יין סימור ולא בפעם האחרונה…
למרות שלילת תוארה וזכותה לכתר, המשיכה אליזבת להתגורר בארמון וחונכה באופן היאה למעמדה.
בגיל 13, התייתמה מאביה. המלוכה הועברה לאחיה למחצה של אליזבת, בנה של ג'יין סימור, אדוארד השישי שנפטר בגיל 15
מרי, אחותה המבוגרת של אליזבת (בתה של קתרין מאראגון) ואליזבת שבו לארמון ומרי הוכתרה למלכה. על רקע מאבקים דתיים אליזבת, בת 22, נכלאה במגדל לונדון, וכעבור חודשיים שוחררה.
אליזבת ירשה את הכתר עם מותה של מרי, ב-20 בנובמבר 1558, בגיל 25. היא מיסדה את הדת הפרוטסטנטית באנגליה. שלטונה היה כמעט אבסולוטי. הפרלמנט ובכירי הממשל הושבעו אמונים למלכה כראש הכנסייה.
אליזבת לא נישאה וכונתה "המלכה הבתולה". לטענתה, ביקשה להקדיש את כל כוחותיה לאנגליה. ככל הנראה לא היתה בתולה באמת (מלבד במזל) והיו לה מערכות יחסים ובפרט קשר עם חבר ילדות, סר רוברט דדלי, שהיה נשוי לאישה אחרת.
תקופת שלטונה של אליזבת התאפיינה בפריחה כלכלית והונהגה בה הלירה שטרלינג כמטבע הרשמי של אנגליה.
בשנת 1562 חלתה אליזבת באבעבועות שחורות, והמחלה פגעה קשות בעורה וגרמה לה לנשירת שיער.
ב-24 במרץ 1603 מתה אליזבת במיטתה בארמון ריצ'מונד בגיל 67. כהונתה כמלכת אנגליה ואירלנד נמשכה 44 שנים.
הערת הביוגרפית: איזו אשה מרתקת! היא בהחלט לא היתה היורש שציפו לו אביה ואמה, רק תינוקת שכשלונה של אמה ללדת יורש גרם למותה. מה לומדת נסיכה כשאביה מוציא להורג אישה אחר אישה? שאמה שלה מוצאת להורג? אליזבת משנה את חוקי המשחק, ומצליחה להיות מלכה בזכות כוחותיה שלה. קשוחה, מוקפת יועצים טובים ובעיקר לא מתמסרת לאף מלך, היא מבשרת עידן חדש, מודרני של הצלחה כלכלית ודת חדשה שמעמידה במרכזה רצון חופשי .
שלושה גילאי מפתח:
גיל שלוש – גיל לידת "תודעת האני והנץ הזיכרון" – האם זכרה את אמה? איך עוצבה התודעה דרך אובדן האם והתואר? פרידה טראומתית מהכוחות האימהיים העוטפים.
גיל 13 – על סף ההתבגרות, אביה נפטר ועליה לעזוב את הארמון לכל תקופת שנות ההתבגרות. בתוך משחקי הכס שבהם היא חוזה, האם היתה זו הקלה? או אולי מעמסה?
גיל 25 – ה"אני" נולד (היא מבלה בגיל 21-22 בכלא) והכתר מגיע ועכשיו יהיה שלה עד הסוף. היא כבר היתה בכלא ומכירה את כל הדרכים ליפול. אין ספק שהיא נחושה בדעתה להחזיק מעמד, ולא לתת את כוחה לאיש.