סגן לופטינג הוא שדיבר רוב הזמן. "שמע נא, מרנהם. כרגע הגעת אז אין כל סיבה שתדע מה המצב. לא הגרמנים ולא הרוסים הם הבעיה כאן אפילו לא הצרפתים. רק האמריקאים. הם לא יודעים כלום. ומה שגרוע יותר, הם לא מוכנים ללמוד, הם לא מוכנים לשמוע. כאלה הם וזהו."
איאן מקיואן פותח את ספרו הרביעי "התמים" בווריאיציה על בדיחה שרק היהודי חסר בה. כמו בכל ספריו, זה שרק הגיע ולא יודע כלום על כלום, יגלה בדרך הקשה את מה שיש לגלות, ישמע את מה שלא היה מוכן לשמוע וילמד את מה שלא היה מוכן ללמוד.
כולנו כאלו בעצם – רק הגענו לספר, אין שום דרך שנדע מה המצב ואין דרך שנדע באמת מה הבעיה. אנחנו רק יכולים להכנס לסיפור, להרשות לו לקחת אותנו את דרך שהוא בחר ולקוות לצאת מן צד השני יודעים יותר.
איאן כתב את הספר כשהיה בן 42, וכמו כל ספריו הוא עוסק בסודות ובאופן שהם מנהלים את החיים מבלי שנדע או נבין את השפעתם. מעניין לכן, שבהגיעו לגיל 54 גילה איאן כי שש שנים לפני הגיעו לעולם נולד לו אח שנמסר לאימוץ, לאחר שהאם התאלמנה מהאב ונישאה למאהבה – אביו של איאן. מי תמים? מי לא ידע? מי לא היה מוכן לשמוע?